Большое искусство, большие улыбки

Противоречивые истины?

Том Томсон

Планируете летнюю поездку по прериям? Трудно не заметить это домотканое искусство.

автор: Агнешка Матейко

17 июля 2023 г.

17:45

После нескольких часов езды по холмистым пшеничным полям на горизонте появляется призрачная фигура, вздымающаяся, как кучевое облако. По мере моего приближения огромная конструкция становится прочной, но от этого не менее сюрреалистической. Это привидение в Маклине, Саск, недалеко от границы с Альбертой, является самым большим кроликом в мире.

Это баннок, а не баннок. Итак, имеется в виду не пышный жареный хлеб, а игра, в которую играют лодыжками лошадей. Это развлечение, сравнимое с подковами, было завезено в Канаду немецко-российскими иммигрантами более века назад. И именно Маклину с населением около 1200 человек выпало принимать чемпионаты мира, что является источником гордости за родной город. Статуя представляет собой конскую лодыжку, увеличенную в 98 раз по сравнению с реальным размером.

Эта своеобразная придорожная достопримечательность — лишь один из сотен гигантских памятников в прериях, на которых изображено все: от комара и пожарного гидранта до колбасы и украинского пасхального яйца. Они привлекают толпы туристов, которые делают необычные снимки и публикуют их в социальных сетях, а затем покупают кофе или мороженое, поддерживая экономику небольших городов. В этом году я один из них, направляюсь из своего дома в Эдмонтоне по окраинам Альберты, Саскачевана и Манитобы.

«Гигантский памятник комару», построенный в 1985 году и установленный в Комарно, Ман. (фото Гордона Ховорта)

Как художник, чья практика сосредоточена на общественном искусстве, я очарован популистской привлекательностью этих памятников. Как они стали вещью? Кто их сделал? Как выбираются темы? Но самое главное, несмотря на мою любовь к интеллектуальному искусству, почему они заставляют меня улыбаться?

Оказывается, моя улыбка приветствуется. Ким Гартнер, главный административный директор Macklin, привык шутить о гигантском кролике, построенном в 1994 году из проволочной сетки, металлических стержней и стекловолокна таксидермистом Ральфом Бергом на его ферме в Кабри, Саск. Около трех этажей в высоту достаточно просторно, чтобы разместить туристический офис. По словам Гартнера, местные жители шутят, что памятник напоминает сладострастную женщину, особенно благодаря необычно расположенному входу.

Прерийные гиганты, которых я встречаю в своем путешествии, кажутся захватывающими после путешествия по длинным участкам плоской земли, которые немногим выше амбаров или бункеров. Несоответствие их масштаба и местоположения является одним из источников восторга. Например, «Гигантский комар» был спроектирован художницей Марлен Магнуссон Хурд для поселка Комарно с его несколькими разбросанными домами и одним магазином, примерно в часе езды к северу от Виннипега. Комар, когда я наконец замечаю его, смотрит на широко открытую прерию. В игре присутствует определенный инсайдерский юмор. Комарно окружено озерами и болотами, из-за чего местные жители шутили о жизни в комариной столице мира.. Туристическая ассоциация региона приглашает посетителей «прийти посмотреть на это большое существо и дать ему прихлопнуть!» Но весь спектр кляпа особенно богат для тех, кто говорит по-украински: «комарно» означает «зараженный комарами».

открыт в День Канады в 2001 году. (фото Агнешки Матейко)

Памятники прерий связаны с ростом сети автомагистралей Северной Америки и растущей автомобильной культурой середины 20 века. Сообщества хотели чего-то уникального, чтобы привлечь к себе внимание, и соперничество между маленькими городками, вероятно, подпитывало этот импульс. Появление Книги рекордов Гиннеса в 1955 году стимулировало соревнования за крупнейшие объекты мира, вызвав еще больший интерес. От самого большого манго в Австралии до целующихся динозавров в Китае, по всему миру начали появляться необычные памятники.

В конце 1970-х годов, примерно в то время, когда в Прериях сносили старые элеваторы, в ошеломляющих количествах появились большие памятники. Трудно установить достоверные подсчеты, но веб-сайт «Большие придорожные достопримечательности Канады», созданный поклонником Эдом Солоникой, перечисляет более 200 объектов только в Альберте. Придорожные достопримечательности выходят за рамки интересов большинства историков, поэтому точную информацию найти бывает сложно. Одно направление расследования – приставание к мэрам небольших городов с целью получения информации – не принесло результатов. Я обнаружил, что достоверные факты о таких структурах легко теряются с течением десятилетий.